Hechos de la parálisis cerebral

• La parálisis cerebral (PC) es una anomalía de la función motora, la capacidad de moverse y controlar los movimientos.
• La parálisis cerebral se adquiere a una edad temprana, generalmente antes del año de edad.
• La parálisis cerebral se debe a una anomalía cerebral que no progresa en gravedad.
• Las causas de la parálisis cerebral incluyen la prematuridad, los trastornos genéticos, los accidentes cerebrovasculares y la infección del cerebro.
• Tomar ciertas precauciones durante el embarazo podría disminuir el riesgo de parálisis cerebral.
• La asfixia, la falta de oxígeno al cerebro, al nacer no es una causa tan común de parálisis cerebral como se pensaba.
• Existen diferentes tipos de parálisis cerebral según los síntomas: tipos espásticos, hipotónicos, coreoatetoides y mixtos.
• El mejor abordaje para el diagnóstico, tratamiento y manejo es a través de un equipo interdisciplinario.
• La parálisis cerebral puede estar asociada con muchas otras condiciones médicas, incluido el retraso mental o las convulsiones. Muchas de estas condiciones se pueden tratar con una mejor calidad de vida.
• Muchos niños con parálisis cerebral tienen un intelecto normal y no tienen convulsiones.
• El tratamiento de la parálisis cerebral es solo para los síntomas; hay pocos tratamientos para las causas subyacentes.
• Hay muchas medicinas alternativas promovidas para el tratamiento de la parálisis cerebral que nunca han demostrado ser útiles. Las familias y los defensores de las personas con parálisis cerebral deben ser conscientes de la falta de base científica para estos tratamientos.

¿Qué es la parálisis cerebral?

La parálisis cerebral (PC) es una anomalía de la función motora (a diferencia de la función mental) y del tono postural que se adquiere a una edad temprana, incluso antes del nacimiento. Los signos y síntomas de la parálisis cerebral suelen aparecer en el primer año de vida.

Esta anormalidad en el sistema motor es el resultado de lesiones cerebrales que no son progresivas. El sistema motor del cuerpo proporciona la capacidad de moverse y controlar los movimientos. Una lesión cerebral es cualquier anomalía de la estructura o función del cerebro. "No progresiva" significa que la lesión no produce una degeneración continua del cerebro. También implica que la lesión cerebral es el resultado de una lesión cerebral única, que no volverá a ocurrir. Cualquiera que sea el daño cerebral que haya ocurrido en el momento de la lesión, la extensión del daño será para el resto de la vida del niño.

La parálisis cerebral afecta aproximadamente de uno a tres de cada mil niños que nacen. Sin embargo, es mucho mayor en los bebés que nacen con muy bajo peso y en los prematuros.

Curiosamente, los nuevos métodos de tratamiento que dieron como resultado una mayor tasa de supervivencia de bebés prematuros y de bajo peso al nacer en realidad dieron como resultado un aumento general en el número de niños con parálisis cerebral. Las nuevas tecnologías, sin embargo, no cambiaron la tasa de parálisis cerebral en niños nacidos a término y con peso normal.

Los signos y síntomas pueden variar mucho. Los problemas de movimiento y coordinación asociados con la parálisis cerebral pueden incluir:

• Variaciones en el tono muscular, como ser demasiado rígido o demasiado flácido
• Músculos rígidos y reflejos exagerados (espasticidad)
• Músculos rígidos con reflejos normales (rigidez)
• Falta de coordinación muscular (ataxia)
• Temblores o movimientos involuntarios
• Movimientos lentos y retorcidos (atetosis)
• Retrasos en alcanzar los hitos de las habilidades motoras, como levantarse con los brazos, sentarse solo o gatear
• Favorecer un lado del cuerpo, como alcanzar con una sola mano o arrastrar una pierna mientras se gatea
• Dificultad para caminar, como caminar de puntillas, marcha agachada, marcha en tijera con las rodillas cruzadas, marcha ancha o asimétrica
• Babeo excesivo o problemas para tragar
• Dificultad para chupar o comer
• Retrasos en el desarrollo del habla o dificultad para hablar
• Dificultad con movimientos precisos, como levantar un crayón o una cuchara
• convulsiones

La discapacidad asociada con la parálisis cerebral puede estar limitada principalmente a una extremidad o un lado del cuerpo, o puede afectar a todo el cuerpo. El trastorno cerebral que causa la parálisis cerebral no cambia con el tiempo, por lo que los síntomas no suelen empeorar con la edad. Sin embargo, el acortamiento y la rigidez de los músculos pueden empeorar si no se tratan de manera agresiva.

Las anomalías cerebrales asociadas con la parálisis cerebral también pueden contribuir a otros problemas neurológicos. Las personas con parálisis cerebral también pueden tener:

• Dificultad con la visión y el oído
• Discapacidades intelectuales
• convulsiones
• Percepciones anormales del tacto o del dolor
• enfermedades orales
• Condiciones de salud mental (psiquiátricas)
• Incontinencia urinaria

Cuándo ver a un médico

Es importante obtener un diagnóstico rápido de cualquier trastorno del movimiento o posibles retrasos en el desarrollo de su hijo. Consulte al médico de su hijo si tiene alguna pregunta o inquietud acerca de episodios de pérdida de conciencia del entorno o de movimientos corporales anormales (también conocidos como convulsiones), tono muscular anormal, problemas de coordinación, dificultades para tragar, desequilibrio de los músculos oculares u otros problemas de desarrollo.

La parálisis cerebral es causada por una anomalía o interrupción en el desarrollo del cerebro, generalmente antes de que nazca un niño. En muchos casos, se desconoce el desencadenante exacto. Los factores que pueden conducir a problemas con el desarrollo del cerebro incluyen:

• Mutaciones en genes que conducen a un desarrollo cerebral anormal
• Infecciones maternas que afectan al feto en desarrollo
• Accidente cerebrovascular fetal, una interrupción del suministro de sangre al cerebro en desarrollo
• Infecciones infantiles que causan inflamación en o alrededor del cerebro
• Lesión traumática en la cabeza de un bebé por un accidente automovilístico o una caída
• Falta de oxígeno en el cerebro (asfixia) relacionada con trabajo de parto o parto difícil, aunque la asfixia relacionada con el parto es una causa mucho menos común de lo que históricamente se pensaba

Varios factores están asociados con un mayor riesgo de parálisis cerebral.

Salud maternal

Ciertas infecciones o problemas de salud durante el embarazo pueden aumentar significativamente el riesgo de parálisis cerebral para el bebé. Las infecciones de especial preocupación incluyen:

• Sarampión alemán (rubéola). La rubéola es una infección viral que puede causar defectos de nacimiento graves. Se puede prevenir con una vacuna.
• Varicela (varicela). La varicela es una infección viral contagiosa que causa picazón y erupciones cutáneas, y puede causar complicaciones en el embarazo. También se puede prevenir con una vacuna.
• Citomegalovirus. El citomegalovirus es un virus común que causa síntomas similares a los de la gripe y puede provocar defectos de nacimiento si una madre experimenta su primera infección activa durante el embarazo.
• Herpes. La infección por herpes puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, afectando el útero y la placenta. La inflamación desencadenada por una infección puede entonces dañar el sistema nervioso en desarrollo del feto.
• Toxoplasmosis. La toxoplasmosis es una infección causada por un parásito que se encuentra en alimentos contaminados, suelo y heces de gatos infectados.
• Sífilis. La sífilis es una infección bacteriana de transmisión sexual.
• Exposición a toxinas. La exposición a toxinas, como el metilmercurio, puede aumentar el riesgo de anomalías congénitas.
• Infección por el virus Zika. Los bebés en quienes la infección materna por Zika causa microcefalia pueden desarrollar parálisis cerebral.
• Otras condiciones. Otras condiciones pueden aumentar el riesgo de parálisis cerebral, como problemas de tiroides, discapacidades intelectuales o convulsiones.

enfermedad infantil

Las enfermedades en un bebé recién nacido que pueden aumentar en gran medida el riesgo de parálisis cerebral incluyen:

• Meningitis bacterial. Esta infección bacteriana causa inflamación en las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
• Encefalitis viral. Esta infección viral también causa inflamación en las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
• Ictericia grave o no tratada. La ictericia aparece como una coloración amarillenta de la piel. La condición ocurre cuando ciertos subproductos de las células sanguíneas "usadas" no se filtran del torrente sanguíneo.

Otros factores del embarazo y el parto

Si bien la contribución potencial de cada uno es limitada, los factores adicionales relacionados con el embarazo o el parto asociados con un mayor riesgo de parálisis cerebral incluyen:

• Partos de nalgas. Los bebés con parálisis cerebral tienen más probabilidades de estar en una posición con los pies por delante (presentación de nalgas) al comienzo del trabajo de parto que de cabeza.
• Parto y parto complicados. Los bebés que muestran problemas vasculares o respiratorios durante el trabajo de parto y el parto pueden tener daño o anomalías cerebrales existentes.
• Bajo peso al nacer. Los bebés que pesan menos de 5,5 libras (2,5 kilogramos) tienen un mayor riesgo de desarrollar parálisis cerebral. Este riesgo aumenta a medida que desciende el peso al nacer.
• Múltiples bebés. El riesgo de parálisis cerebral aumenta con la cantidad de bebés que comparten el útero. Si uno o más de los bebés mueren, aumenta la probabilidad de que los sobrevivientes tengan parálisis cerebral.
• Nacimiento prematuro. Un embarazo normal dura 40 semanas. Los bebés que nacen con menos de 37 semanas de embarazo tienen un mayor riesgo de parálisis cerebral. Cuanto antes nace un bebé, mayor es el riesgo de parálisis cerebral.
• Incompatibilidad del tipo de sangre Rh entre madre e hijo. Si el tipo de sangre Rh de una madre no coincide con el de su bebé, es posible que su sistema inmunológico no tolere el tipo de sangre del bebé en desarrollo y su cuerpo puede comenzar a producir anticuerpos para atacar y matar las células sanguíneas de su bebé, lo que puede causar daño cerebral.